杨家将的故事，与三国、水浒一样，经过千年流传后已经是家喻户晓、老幼皆知。不过，由于戏曲、小说的巨大影响，人们所熟悉的杨家将与历史上的杨家将有着一定的区别，有的是历史的真实，有的则是文学艺术的虚构。本文要说的，恰好是两个典型的例子。

　　说起杨家将，总不免了会提到杨业的儿子们。杨业有几个儿子呢?我们所熟悉的小说、戏曲当中都是七个。在刘兰芳的评书当中是这样排序的：大郎延平、二郎延定、三郎延光、四郎延辉、五郎延德、六郎延昭、七郎延嗣。

　　这个名单从何而来，其实是出自明清时期两部著名的杨家将小说，一部是《杨家府演义》，一部是《杨家将传》。在前者中，这七子的名字分别为渊平、延广、延庆、延朗、延德、延昭、延嗣，而在后者中则为渊平、延辉、延定、延朗、延德、延昭、延嗣。虽然名字稍有差别，但总体人数并未发生变化。

　　那么，这份名单究竟是不是历史的真实呢?这个问题可以从两个史料中得到验证。首先是元人脱脱所撰的《宋史》。该书中提到的杨业之子也是七人：延玉、延昭(初名延朗)、延浦、延训、延环、延贵和延彬。不过这份名单并没有这七个儿子的长幼顺序。

　　还有一部史料名叫《烬余录》，作者是南宋遗民徐大焯。在该书中，杨业的儿子也是七人，排序分别为渊平、延浦、延训、延环(初名延朗)、延贵、延昭和延彬(初名延嗣)。

　　用这两部史料与小说、评书做对比可以发现，尽管在排序、名字上有着一定的区别，但有一点是没错的，那就是杨业的确有七个儿子。

　　说完了杨业的七个儿子，再来说说杨文广。在小说、戏曲和评书当中，他的身份是不同的。在大家最为熟悉的刘兰芳评书《杨家将》当中，他是杨宗保的儿子，母亲是穆桂英。

　　评书中的这个说法来自《杨家将传》。该书第三十七回中穆桂英大破天门阵时提到：“桂英已得全胜，回见六使，详述破阵之事及郡主且得平安。六使大喜，即令郡主入后营歇息，将儿子抱与令婆视之。令婆看罢喜曰……遂为取名杨文广”。不过，历史的真实却并非如此。

　　在真实的历史当中，杨延昭一共有三个儿子，但其中并无杨宗保这个人。经过考证，这个人物纯属子虚乌有，是小说、戏曲、评书虚构出来的。而在杨延昭的三个儿子当中，最小的一个便是杨文广。

　　关于历史上杨文广的事迹，在《宋史·杨文广传》中有详细的记载，他因抗击契丹有功，历任侍卫亲军龙卫、神为四厢指挥使、防御使、副都总管、都虞候等职，是北宋早期的名将之一。

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