杰里米·边沁(Jeremy Bentham，公元1748年2月15日-公元1832年6月6日)是英国的法理学家、功利主义哲学家、经济学家和社会改革者。他是一个政治上的激进分子，亦是英国法律改革运动的先驱和领袖，并以功利主义哲学的创立者、一位动物权利的宣扬者及自然权利的反对者而闻名于世。他还对社会福利制度的发展有重大的贡献。

　　边沁出生在伦敦东城区的斯皮塔佛德的一个保守党律师家庭。他被视为一个神童，因为他还是一个初学走路的孩子时便已在父亲的书桌边阅读起卷帙浩瀚的英格兰历史，并且在三岁就开始学习拉丁文。

　　边沁在威斯敏斯特中学毕业后，于1760年入读牛津大学的女王学院并在1763年和1766年先后取得学士学位和硕士学位。他修读法律并于1769年获得律师资格，但他很快就认为英国法律缺乏理性基础而厌倦了。他认为英国法律是就事论事，主观武断。他希望法律的指导原则能从科学中汲取营养，而不是像18世纪那样为纯粹的特权、自私和迷信所支配。在得到父亲的允许和帮助以后，边沁开始研究法律并着手写书。但早期边沁孤军奋战，影响不大，直到19世纪初，他投入社会政策和政府的专门实际工作以后，情况才大为改观。

　　边沁曾与众多有影响力的历史名人建立友谊，在英国，如著名学者亚当·斯密、法国大革命的一些领袖(他获得了法兰西荣誉公民的荣誉，但他也坦率地批评了支撑大革命的自然权利理论以及雅各宾党上台后的滥用暴力)。而在1808 到1810之间，他与拉丁美洲独立运动的先驱者--弗兰西斯科·德·米兰达建立了个人友谊，并拜访过米兰达流亡英国时在伦敦的住所。

　　1823年，他与詹姆士·穆勒创立了《威斯敏特评论报》，一份给当时的"哲学激进分子"(一群被边沁影响的年轻信徒)作基地的期刊。

　　边沁在伦敦大学学院历史上有重要地位，被公认为伦敦大学学院的"精神之父"。 尽管他经常被记载入学校的创建工程，但事实上他本人并没有实际参入UCL(University College London)的建设(该学院创办时他已经78岁了)。因为边沁本人是高等教育应广泛推广理论的强烈拥护者，并被与学校的早期宗旨"教育人人平等"联系起来(当然，前提是有能力支付学费) 。该学校是第一所漠视一切性别，宗教信仰，政治主张上的差异的英国大学，而这些主张都与边沁提出的教育思想有直接关联。 "国际化"(International)一词，就是由边沁本人创造出来的.

　　出于边沁自身的愿望，他的遗体正陈列于UCL主建筑的北部回廊，完全向公众开放。边沁在他的遗嘱中指明他希望他的遗体保存以作为永久的纪念，这项指示被毫无保留的贯彻执行.。这尊遗容于是名声大噪。但不幸的是，当进行头部处理时出现了悲剧性的失误导致头部被毁容。人们只得用一尊蜡像头部代替，但是长久以来真正的头颅一直被藏在他作像的脚下，真的头颅经常被盗，自然的成为五花八门的各种校园笑话的题材，当然，笑话的编造者都来自UCL从出生那一天起就是竞争对手的国王学院(King's College London)。

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