何之元，庐江灊人也。之元幼好学，有才思，居丧过礼，为梁司空袁昂所重。服阕，昂表荐之，因得召见。解褐梁太尉临川王扬州议曹从事史，寻转主簿。及昂为丹阳尹，辟为丹阳五官掾，总户曹事。寻除信义令。之元宗人敬容者，势位隆重，频相顾访，之元终不造焉。或问其故，之元曰：“昔楚人得宠于观起，有马者皆亡。夫德薄任隆，必近覆败，吾恐不获其利而招其祸。”识者以是称之。

　　会安西武陵王为益州刺史，以之元为安西刑狱参军。侯景之乱，武陵王以太尉承制，授南梁州刺史、北巴西太守。武陵王自成都举兵东下，之元与蜀中民庶抗表请无行，王以为沮众，囚之元于舰中。及武陵兵败，之元从邵陵太守刘恭之郡。俄而江陵陷，刘恭卒，王琳召为记室参军。梁敬帝册琳为司空，之元除司空府谘议参军，领记室。

　　王琳之立萧庄也，署为中书侍郎。会齐文宣帝薨，令之元赴吊，还至寿春，而王琳败，齐主以为扬州别驾，所治即寿春也。及在军北伐，得淮南地，湘州刺史始兴王叔陵遣功曹史柳咸赍书召之元。之元始与朝庭有隙及书至大惶恐读书至孔璋无罪左车见用之元仰而叹曰辞约若此岂欺我哉遂随咸至湘州。太建八年，除中卫府功曹参军事，致仕不得，寻迁谘议参军。

　　及叔陵诛，之元乃屏绝人事，锐精著述。以为梁氏肇自武皇，终于敬帝，其兴亡之运，盛衰之迹，足以垂鉴戒，定褒贬。究其始终，起齐永元元年，迄于王琳遇获，七十五年行事，草创为三十卷，号曰《梁典》。

　　祯明三年，京城陷，乃移居常州之晋陵县。隋开皇十三年，卒于家。

　　(节选自《陈书》)

　　译文：

　　何之元，庐江灊人。之元幼时好学，颇有才思，因居丧过于毁顿，为梁司空袁昂所看重。服丧结束，袁昂上表举荐他，因而得蒙召见。初仕为梁太尉临川王扬州议曹从事史，不久转为主簿。及至袁昂为丹一陽一尹，征辟之元为丹一陽一五官掾，总领户曹事务。不久任信义县令。何之元的族人何敬容，位高势重，多次造访，之元始终不曾回访。有人问其故，之元说：“当年楚国观起受宠于令尹，禄位低而有马数十乘，因而遭诛，此后，像观起这样无其禄而有其马的得宠之人便都逃亡了。德薄而受重用，必然已到了败亡之边缘。我怕的是未能从中得利而先已招致祸患。”有识之士因此而称道他。

　　适逢安西武陵王为益州刺史，以何之元为安西刑狱参军。侯景之乱发，武陵王以太尉之位而秉承皇帝旨意而便宜行事，授之元为南梁州刺史、北巴西太守。武陵王自成都举兵东下，之元与蜀中百姓均进言请求武陵王不要东下，王认为他败坏军心，囚之于舰中。及至武陵王兵败，之元随邵陵太守刘恭到郡。不久江陵陷落，刘恭卒，王琳召何之元为记室参军。梁敬帝册封王琳为司空，之元授职为司空府谘议参军，兼任记室。

　　王琳立萧庄时，任之元为中书侍郎。适逢齐文宣帝薨，令之元前往吊唁。还至寿春，而王琳败，齐主以之元为扬州别驾，治所即寿春。及至众军北伐，取得淮南地，湘州刺史始兴王陈叔陵遣功曹史柳咸赍书招徕之元。之元因先前与朝廷有误会，等到书信到，十分惶恐，读信至“孔璋无罪，左车被重用”，之元仰天叹息说：“词意如此，怎会是欺诳我呢?”便随柳咸到了湘州。太建八年(576)，任中卫府功曹参军事，之元想辞官不得，不久升任谘议参军。

　　等到叔陵遭诛，之元便断绝与陈人交往，潜心于著述。认为梁朝起自武皇，终于敬帝，其兴亡的运数，盛衰的轨迹，足以流传后代以供鉴戒，确定史书褒贬之准则。考究其始终，起自齐永元元年(499)，终结于王琳被擒(太建五年即公元573年)，七十五年大事，起稿为三十卷，命名《梁典》。

　　祯明三年(589)，京城陷，于是移居于常州之晋陵县。隋开皇十三年(593)，死在家中。

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