罗姆人，为起源于印度北部，散居全世界的流浪民族。罗姆人与跟他们有密切关系的辛提人又合称为吉卜赛人或吉普赛人。不过，大多数罗姆人都认为“吉卜赛人”这个名称有歧视意义，所以不使用。欧洲亦有许多国家称罗姆人为茨冈人。

　　罗姆人以其神秘的形象著称，历史上多从事占卜、歌舞等职业。但罗姆人在历史上也遭受了歧视和迫害，纳粹德国曾将罗姆人和犹太人一样关进集中营进行屠杀，至今有许多人对罗姆人仍保有极其反面的印象，认为罗姆人是乞丐、小偷或者人贩子。

　　几百年来，国际民族学界热衷于研究浪迹天涯的吉卜赛人，特别是有关这个与众不同的民族的起源，迁徙路线更作为一种专门学问进行探讨。然而，对于吉卜赛人的发源地、迁徙时间、流浪路线等的研究，由于历史资料十分贫乏，各国学者在相当长的时间内往往沉溺在各种彼此争议的设想或口头传说上，而不是面对历史的现实。在研究中，他们以其各自掌握的不十分充足的资料为依据来阐述自己的观点，因而难免有不足之处或带有片面性。他仍各抒己见，议论纷纷，却不能用充分的历史证据来得出一个统一的、正确的结论，有人甚至得出许多错误的结论。最普遍的一种错误看法是把他们当作埃及人，这种说法流传了好几百年，甚至连部分吉卜赛人自己也用这种以讹传讹的理论去妄谈他们的祖先，如公元1427年冬到达巴黎的一批吉卜赛人就说他们的原籍是埃及。

　　吉普赛人(Gypsies)，是对罗姆人(Romani或Roma)的一种讹称，而大多数罗姆人则认为“吉普赛人”有歧视意义，所以并不使用，实际他们更乐意称呼自己为罗姆(Rom)，因为其含义是“人”。

　　深色皮肤的高加索人，原住印度北部，现遍布世界各地，尤以欧洲为主。大多数吉普赛人讲吉普赛语，一种与印度北部现代印欧语密切相关的语言;也讲各居住国的主要语言。一般认为，吉普赛人经屡次迁徙，离开印度，11世纪到波斯，14世纪初到东南欧，15世纪到西欧。20世纪下半叶，吉普赛人的踪迹已遍布北美和南美，并到达澳大利亚。

　　罗姆人(吉普赛人)以神秘的形象著称，历史上多从事占卜、歌舞等职业。但罗姆人也因为流浪与贫穷的生活所演化出的特殊生活方式与求生方法而长期遭受歧视和迫害。罗姆人犯罪率的确较高，至今有许多人对罗姆人仍保有极其反面的印象，认为罗姆人是乞丐、扒手、小偷或者人贩子。

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　　生活方式

　　吉普赛人不事农桑，一般也不饲养食用牲畜，而是依靠城镇和农村的居民谋生。传统上，吉普赛人一向在城镇和乡村居民区周围，寻求与其流浪生活相适应的生计。

　　男人以贩卖家畜、驯兽、补锅(黑白铁匠)和充当乐师为业。妇女从事卜卦、卖药、行乞和表演等行业。兽医学问世以前，很多农民依靠吉普赛的家畜商人指导牧群的养护管理。虽然现代吉普赛人仍四处流浪，但他们的生活也反映了外部世界的进步。

　　他们乘坐带有大篷的汽车、卡车和拖车旅行，以出售旧汽车和拖车代替了家畜贩卖。不锈钢炊具的大量生产淘汰了补锅业，一些城市吉普赛人成为汽车技工和修理工。流动马戏团和娱乐场所为现代吉普赛人提供了工作机会，如驯兽师、小吃摊贩和算命仙。

　　家庭结构

　　吉普赛人的典型家庭由夫妇、儿女和至少一个已婚儿子及其妻小组成。婚后，夫妇与男方父母住在一起，新娘要学会婆家的规矩。理想的情况是，兄长准备分居时，弟弟已准备结婚，将与新娘住在父母家中。男方父母付给女方父母聘礼，是吉普赛人婚姻的主要特点。吉普赛人维特萨(vitsa，宗族)的领导权要由最能体现吉普赛人理想的成年男子掌握，这种人善于运用智慧和力量安排婚姻和解决争端，能为自己的女儿商定满意的聘礼，而且能巧妙地与吉普赛人和加杰人做生意，认真遵守吉普赛的传统。普遍流传的“吉普赛王”这一故事性的想法无疑部分来自维特萨首领的形象。维特萨的领导权不一定世袭，优柔寡断或失败的首领会被更有能力的人取代，或者一个维特萨内的若干家庭抛弃原来的首领，加入另一个更有威信的宗族。

　　分布区域

　　欧洲和北美的某些城市有定居的吉普赛居民集团，他们遵守很多吉普赛习俗，从事传统的吉普赛人的职业，讲吉普赛语，但受当地语言很大影响。罗姆人把这些已经定居的吉普赛人称为“辛特”人，认为他们已放弃了真正的吉普赛生活。“真正”吉普赛人按照他们在欧洲固定流动区的形成的先后，分成了几个居民集团。在巴尔干和中欧的，叫卡尔德拉什人(Kalderash)，占全部欧洲和北美吉普赛人的大多数;流动在伊比利半岛、北非和法国南部的叫吉塔诺人(Gitanos)，在法国、亚尔萨斯和德国的，叫马努什人(Manush);每一种人又以定居的地点进一步加以区分。由于吉普赛人的生活方式(逃避正式人口注册和人口普查是其普遍特点)以及在社会和政治上长期受歧视，确切估计他们的人数相当困难。全世界的吉普赛人约为200～300万，20世纪晚期大部分仍住在欧洲，尤是中部和南部地区。

　　名称起源

　　“吉普赛”一词源于欧洲人对罗姆人起源的误解，当时欧洲人误以为罗姆人来自埃及，于是称之为“埃及人”，而“吉普赛”(Gypsy)是“埃及”(Egypt)的音变。

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　　长脸有点方，脸形上宽下窄，下巴有点尖，长眉毛，眼睛大而长，很明亮，占据上半脸的大部分比例，鼻梁额外长、高和直，嘴巴有点宽，表情沉着神秘有些冷漠感。

　　吉卜赛人(jíbǔsàirén)也叫茨冈人。以过游荡生活为特点的一个民族。原住印度西北部，10世纪前后开始外移，遍布世界各洲。茨冈语属印欧语系新印度语族。吉卜赛人现以改说各所在地的语言，信奉当地流行的宗教。擅长歌舞。

　　茨冈人，人种名。茨冈人一说在不同的地域有不同的叫法，英国人称他们为吉卜赛人，法国人称他们为波希米亚人，西班牙人称他们为弗拉明戈人，俄罗斯人称他们为茨冈人，阿尔巴尼亚人称他们为埃弗吉特人，希腊人称他们为阿金加诺人，伊朗人称他们为罗里人，斯里兰卡人称他们为艾昆塔卡人……而吉卜赛人则自称为多姆人(Rom)，在吉卜赛人的语言中，“多姆”的原意是“人”。吉卜赛这个名字本身就是错误的，因为吉卜人(Gypsy或Gypsies)是从英语埃及人(Egyptian)一词演变而来的，这是英国人和世界上大部分国家对他们的传统称呼。这是由于15世纪时欧洲人对于流浪到他们那里的异乡人不太了解，误以为他们来自埃及，所以就称他们为“埃及人”，慢慢就变成“吉卜赛人”了。吉卜赛人自称罗姆人(Rom)，这个名字在吉卜赛人的语言中，原意是“人”的意思。1965年成立的吉卜赛人国际组织——罗姆人国际委员会(Committee Internation Rom)就使用了罗姆人一词，而且现在正得到国际的承认和尊重。不道由于习惯和传统的称谓，多数仍称他们为吉卜赛人。

　　把罗姆人称作吉卜赛人，既是由于长期以来对这个民族的起源、历史不了解所致，同时，在对吉卜赛人的研究过程中，又缺乏足够的文字资料。因此，对其起源、迁徙及其他历史的探讨中，总是以某些设想为依据，或先入为主地离不开前人所得出的错误结论。

　　除英国人认为他们源出于埃及之外，法国人认为他们很可能来自波希米亚，就叫他们波希米亚人(Bohemian)，同时也称他们为吉卜赛人，吉坦人(Gitan)、金加利人(Zingari)等十余今名字;西班牙人称他们为吉卜赛人、波希米亚人的同时，还称他们茨冈人(Atsigano)或希腊人，认为他们来自希腊，原苏联也称他们为茨冈人。总之，吉卜赛人有许许多多的名称，但这都是其他民族强加给他们的，而且根据主观臆断确定了他们的族源，编纂了他们的历史。这种情况一直延续了几百年，直到18世纪末期，对于吉卜赛的研究工作才有了突破。

　　各国学者在对吉卜赛人的起源进行研究、推测和探讨了几百年之后，终于取得了可喜的成果，考证出吉卜赛人的发源地既不是埃及，也不是波希米亚、希腊或波斯，而是印度。作出这一杰出贡献的是18世纪末期的两位德国学者鲁迪格和格雷尔曼，以及英国学者雅各布·布赖恩。他们三人都是语言学家，在18世纪80年代通过对吉卜赛人方言的研究，他们各自而几乎又是同时期考证出欧洲吉卜赛人的语言来自印度，其中很多词汇与印度的梵文极为相似，也与印度语族的印地语十分相似。

　　此后，英国学者桑普逊对吉卜赛人的语言又进行广泛而深入的研究，在前人所取得成果的基础上又进一步有所发现。他系统地整理了威尼斯吉卜赛人方言，在研究道程中，桑普逊发现这种语言含有多种外来语汇，取得许多数据;从而为吉卜赛人源自印度的学说找到充分的证据。桑普逊对威尼斯吉卜赛人的方言中所含有的外来词汇进行了统计，其中意大利语词汇有36个，借用英语的词汇有150个，来自波斯至威尼斯之间各种语言词汇共有430个，而源出于印地语词汇竟达518个，从而看出当时印度的语言对于吉卜赛人的语言的重大影响;以后又有许多学者从事对于吉卜赛人的语言的研究，他们还发现同欧洲吉卜赛人的语言一样，亚洲吉卜赛人的语言也含有大量印度语言的词汇，在书面文字中，语法上也同印度的语言有相似之处。

　　各国学者通过吉卜赛人的语言的研究，从而得出结论：吉卜赛人的语言源出于印度的语言;吉卜赛人的发源地是在印度。学者们不再沉浸于幻想、臆测和传说之中，而是面对现实，发掘历史资料去进行研究，从而不断获得丰硕的成果。但光从语言学角度去研究吉卜赛人的起源似乎仍有其不足之处，还应该对这个民族的历史进行研究，追溯其族源，证明该民族的发源地是在印度。

　　为了进一步论证吉卜赛人起源于印度，必须对这一古老民族的社会制度、文化和习俗进行研究。在古代的印度有一个分布很广，众所周知的民族——多姆族。在公元4世纪的时候，这个民族以及他们的古老文化和殊异的习俗已经引起人们的注意。多姆族多是音乐爱好者和占卜者。关于这一点，公元6世纪用梵文写的一篇天文学的论文中曾提到过他们，并称其为干达尔瓦(Gand-harva，爱好音乐者)。多姆人能歌善舞，其中部分人并以此为职业来维持生计，印度古历史学家加尔哈纳在其《克什米尔大年代记》中，多次提到这种情况。据英国考古学家，探险家奥列尔斯坦考征，多姆族部分人靠卖艺为生，其中佼佼者甚至得到国王的恩宠，可以出入宫闱。但这种情况是罕见的。多数情况下，多姆人为印度其他各族人所蔑视。他们没有固定的职业，除作为优伶走江湖之外，多被人雇佣从事较低贱的职业，如更夫、清道夫、刑场衙役、工匠等。尽管多姆人多才多艺，并善于维持生计，但当地各民族农民看不起他们，禁止与他们通婚。

　　在克什米永北部的吉尔吉特地区，曾居住着信仰伊斯兰教的多姆族集团，他们大约有300人左右。这些人引起英国东方语言学家洛利易的注意，对他们的语言、文化、习俗及历史进行了研究，证明这些多姆人是在公元2世纪或3世纪时从贝尔契斯坦迁徙过去的。洛利马发现，居住在吉尔吉特地区的多姆族，为了维持生计，适应各地生活条件、环境的需要，一般能操两三国语言。尽管他们所用的印度的语言中也合有许多外来语词汇，这些词汇同他们的母语却有很大差别。

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　　罗姆人约于公元1000年离开印度，经阿富汗、波斯、亚美尼亚、土耳其等地，到达欧洲。(至今仍有罗姆人散居伊朗等地。)14世纪时罗姆人已到达巴尔干半岛，16世纪时已遍布欧洲各地，包括苏格兰、瑞典等地。另有罗姆人经叙利亚到达北非，再越过直布罗陀海峡到达西班牙。同时印度北部至今仍有和罗姆人相似的民族居住。

　　罗姆人长途迁徙的原因至今仍是历史界之谜。有学者称，罗姆人的祖先是低种姓的印度教徒，应征入雇佣兵军队后，升为刹帝利(即战士)种姓，同时被派往西面以抵制伊斯兰教国家的扩张。另有学者称，穆斯林征服印度北部后，其俘虏沦为奴隶并发展出自身独特的文化，成为罗姆人的前身。但罗姆人到达中东后，为何不折返印度，反而继续前进，进入欧洲，则是一个不解之谜。

　　罗姆人后来也大量迁入美洲。

　　吉普赛人来到中国的时间大约在元代。吉普赛人在波斯被称作“罗哩”，在中亚，也称柳里、古里，均由波斯语“Lari”转化而来，有勇敢、鲁莽、歌手、乞丐之意。

　　蒙古人崛起以后，成吉思汗子孙多次西征，不断在中东地区扩张。他们俘虏了大批当地居民，一部分作为奴隶，一部分补充入蒙古军中。这些人被带回中原以后，就有一部分吉普赛人来到中国，被称为“罗哩回回”。

　　罗哩回回最早见于元成宗大德六年(1302年)的文献中，他们被元代统治者列入色目人阶层，作为西域流户之一，比汉人南人享有更多的特权。他们人数不多，仍以部落为单位，保持着歌舞流浪、抢夺的传统，从西北到东南沿海的广大地域，均留下他们的足迹。

　　明代学者高启曾经为宁国路泾县(今安徽皖南地区)的典史胡松撰写过一篇墓志。上面曾有这样一个故事：作为西域流户的罗哩回回，有一个数百人的部落，在流浪过程中不断掠夺百姓财富，侮辱民女。元代制度：蒙古色目殴打汉人南人者不得复。因有不能还手的法律约束，老百姓敢怒不敢言。胡松作为地方军事之长，当然有保护百姓之责，于是他设计以招待他们的名义，将他们全体部落人员引入一个寺庙当中，然后关上大门，派兵团团围住，将他们的部落首领叫出来，对他说：“你们欺压百姓，他们不能还手是因为他们是民，而我是天子委派的官，有权依法处理你们，你们如果好好离开，我就以酒食相送，否则就让你们知道本朝法律的厉害。”吉普赛头人大为惊愕，遂率部落离开，没有一个敢声张的。

　　直至明代，罗哩回回侵扰民众、杀人抢劫的事件仍屡屡发生。嘉靖三十八年(1559年)秋，罗哩回回鄙掠秦州地区清水乡(今甘肃天水地区)，典史乔学中率民众抗击，中流箭身亡。万历及崇祯年间，历史上也有罗哩贼掠清水乡的记载。

　　清代以后，罗哩回回不见于文献，或作为回族，或作为汉族，被中华文明所同化，均融入中华民族的大家庭中。

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