“千牛卫”这个名字，始于唐代，正式名称为“左右千牛卫”。在唐代，“左右千牛卫”是大唐南衙“十六卫”中的两“卫”，不领府兵，专责“掌执御刀宿卫侍从”，是皇帝内围贴身卫兵。晚唐以后，随着“府兵制”的瓦解、“南衙十六卫”的衰败，“左右千牛卫”也逐渐变得徒有虚名，变成了虚衔的一部分。五代、宋、辽、金，皆是如此。

　　唐代禁卫军分为南、北两衙，左右千牛卫是南衙卫兵。

　　南衙卫兵就是“十六卫”，是国家军队。唐朝实行“府兵制”，在“南衙十六卫”中，除左右千牛卫和左右监门卫不领府兵、只负责警卫外，前“十二卫”都遥领全国府兵。

　　北衙禁军由“北门屯营”逐渐发展为“北衙六军”等，其中最为有名的一支就是“羽林军”。北衙禁军是皇帝私人军队，是“募兵”，由皇帝亲信指挥。

　　南北衙禁卫军共同卫戍皇宫和京师，并相互牵制。但盛唐之后，“南衙府兵”逐渐衰败，“北衙禁军”逐渐成为中央政权的唯一依靠。

　　千牛刀

　　《庄子·养生主》说：﹝庖丁﹞所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。

　　于是，有一种帝王随身携带的防身御刀，叫做“千牛刀”，名字就是典出《庄子》，寓意“锐利可斩千牛”。

　　关于“千牛刀”出现的记载，较早可见于南朝刘宋。萧子显(萧道成的孙子，约公元489至537年)《南齐书》：“玉夫(杨玉夫)与其党陈奉伯等二十五人同谋，于毡屋中取千牛刀杀苍梧王(南朝宋“后废帝”刘昱)”。说的是一场著名的宫廷政变：南朝宋元徽五年(公元477年)七月七日半夜，杨玉夫和杨万年潜入仁寿殿，乘刘昱熟睡如泥时，用皇帝刘昱自己的千牛刀杀掉了皇帝。

　　千牛备身

　　北朝北魏的时候，出现了一种高级禁卫武官，他们除了负责皇帝的安全，还掌执御刀“千牛刀”，这种禁卫武官就是——“千牛备身”。

　　千牛卫

　　最初“千牛备身”出现的时候，似乎并没有一个专门的机构来统领这些武官。后来，北魏孝明帝中期出了“领左右”，很可能就统领着“千牛备身”。再往后，历朝历代统领“千牛备身”的机构名称不断变化，在唐高宗显庆五年(公元660年)称“左右千牛府”，到了唐中宗神龙元年(公元705年)，改为“左右千牛卫”。

　　这样看来，“千牛卫”，正是因为它统领着禁卫武官“千牛备身”而得名。

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　　北魏

　　“千牛备身”最迟出现于北魏宣武帝初年，与“武卫将军”同为皇帝亲信，宣武帝“置之左右”、“出人禁中，无所拘忌”。在机构上，可能与“直阁将军”同隶属于“领军将军”。

　　到了北魏孝明帝中期，领军将军元叉擅政，设“领左右”。 从东魏北齐制度推断，在领左右出现以后，领左右与千牛备身可能是上下级关系，即千牛备身隶属于领左右。

　　北魏末期的领左右及千牛备身可能还未完全制度化，在有关的职官法令中尚未作明确的规定。尽管如此，北魏末年的领左右与千牛备身制度仍然对后代产生了重要影响，东魏北齐及隋朝皆继承了这一制度，并根据新的形势而加以调整。

　　东魏北齐

　　到了东魏北齐，“千牛备身”为“领军府”下“领左右府”(“领左右将军”)所统辖，但“领左右府”具有相对的独立性，“领军府”并不能控制“千牛备身”。

　　东魏北齐领左右府。

　　领左右将军一人(从第三品)，领千牛备身(第六品下)。又有左右备身正副都督、左右备身五职、左右备身员。又有刀剑备身正副都督、刀剑备身五职、刀剑备身员。又有备身正副督、备身五职员。左右备身、刀剑备身、备身等正都督为从四品上，副都督为从五品上，北齐一代还存在领左右大将军。

　　西魏北周

　　西魏“千牛备身”，记载仅见于《周书》和《隋书》的几处零星记载，只能说明其存在，无法获得更多的信息。

　　北周，禁卫分为左右宫伯和左右武伯两大系统，其中并没有“千牛备身”的位置，但是《隋书》有三处列传提到其传主在北周担任过“千牛备身”，此处存疑。

　　隋

　　隋初，改革北周之制，设置十二府以统率禁卫之兵。设有“左右领左右府”，统“千牛备身”。开皇十八年，设左右备身府。大业三年(607)，隋炀帝将十二府增改为十二卫四府，合称十六卫府或十六府(后人习惯上也称十六卫)。 即隋朝时，原“左右备身府”被改为左右骁卫，而“左右领左右府”则被改为新“左右备身府”，统“千牛备身”。

　　可以依据的史料有：《隋书》卷二十八志第二十三·百官下：“(开皇)十八年，置备身府”、“(大业三年)左右备身为左右骁卫”、“又改领左右府为左右备身府”;《唐六典》卷二十四·诸卫：“至隋炀帝，改左、右备身为左、右骁卫;寻以左、右骁卫所领名豹骑，面又别置备身”。

　　隋左右领左右府。

　　大将军一人，将军二人，掌侍卫左右，供御兵仗。

　　领千牛备身十二人，掌执千牛刀;备身左右十二人，掌供御刀箭;备身六十人，掌宿卫侍从。(千牛备身、备身左右，正六品;备身，从八品上)

　　左右置长史、司马、录事及仓兵二曹参军事、铠曹行参军。

　　大业三年(607)，炀帝改左右领左右府为左右备身府。

　　各有备身郎将一人。又各有直斋二人辅佐郎将，并正四品，掌侍卫左右。

　　郎将、直斋统领着千牛左右、司射左右各十六人，并正六品。千牛掌执千牛刀宿卫，司射掌供御弓箭。

　　置长史，正六品;改兵曹为司兵、胄曹为司铠，则有录事，司兵、仓、铠参军等员，并正八品。 有折冲郎将，各三人，正四品，掌领“骁果”。又各置果毅郎将三人辅佐折冲郎将，从四品。

　　在军府的设置上，设置左、右雄武府(相当于各地的“鹰扬府”)，各设雄武郎将用来统领“骁果”。左、右雄武府，以武勇郎将为副长官，待遇品秩与鹰扬、鹰击相同。又设置了司兵、司骑二局，并置参军事。

　　(注：此处的“骁果”，就是隋朝历史上著名的“骁果军”，本归左右备身府统领。后，隋炀帝重用虎贲郎将司马德戡，左、右备身府所辖的骁果卫士一万多人交给他统领，驻守江都东城，警卫江都宫。后来就有了后面发生的事情。)

　　唐

　　综合《唐六典》、《旧唐书》和《通典》可知：贞观中，(左右备身府)复为左右领左右府;显庆五年，始置左右千牛府;龙朔二年，改左右千牛府为左右奉宸卫;神龙元年，改为左右千牛卫。

　　盛唐之后，“府兵制”逐渐瓦解，权力中心从“南衙”逐渐转向“北司”(北衙)，“南衙十六卫”逐渐衰败，变得徒有虚名，“左右千牛卫”当然不例外。

　　大唐贞观中，复为左右领左右府。

　　显庆五年，始置左右千牛府。

　　龙朔二年，改左右千牛府为左右奉宸卫。

　　神龙元年，改为左右千牛卫。左右千牛卫，将军各一人(唐六典、通典的说法，可信)，从三品;中郎将各二人，正四品下。神龙二年(通典说法;唐会要则说是“神龙元年二月十九日置”)，各置大将军一人，正三品。千牛备身各十二人(龙朔中，改为左右奉裕。咸亨初复旧。垂拱二年，又改为奉裕。神龙元年复旧);备身左右各十二人;备身一百人;主仗一百五十人。(大唐改千牛左右曰千牛备身，初置备身、主仗。)属官：长史各一人，正七品上(《旧唐书·志第二十二·职官一)或从六品上(《新唐书·三十九上·百官四上);录事参军事各一人，正八品上;兵曹参军事各一人，正八品下;胄曹参军事各一人，正八品下。

　　左、右千牛卫大将军、将军之职，掌宫殿侍卫及供御之仪仗，而总其曹务/总判卫事，将军副之。中郎将通判卫事，掌供奉侍卫，以贰将军及诸曹之务。

　　左右千牛备身掌执御刀宿卫侍从。皆以高荫子弟年少姿容美丽者补之，花钿绣服，衣绿执象，为贵胄起家之良选。备身左右，执御刀弓箭宿卫侍省。备身，掌宿卫侍从。凡千牛备身、备身左右执弓箭以宿卫，主仗守戎服器物。凡受朝之日，则领备身左右升殿，而侍列于御座之左右。若亲射于射宫，则大将军、将军率其属以从。凡千牛备身、备身左右考课赐会及禄秩之升降，同京职事官之制。凡千牛备身、备身左右以御刀仗升殿供奉者，皆大将军、将军率而领之，而中郎将佐其职。凡侍奉，禁横过座前者，禁对语及倾身与阶下人语者，禁摇头举手以相招召者。若有口敕，通事舍人承受传声于阶下不闻者，则中郎将宣告之。长史掌判诸曹官吏之来务事。录事参军掌印发，勾检稽失。余如左、右卫。兵曹掌文、武官及千牛备身、备身左右之簿书，及其勋阶、考课、假使、禄俸事。胄曹掌甲仗之事。凡御仗之物二百一十有九，羽仪之物三百，自千牛以下各分而典掌之。其当上日，执御刀、御弓矢之外，仍量备弓箭以入宿。每月，主仗当上，则配其所职。若在行从，则兼骑曹之任。余同左、右卫。

　　五代

　　虚衔。各国由诸蕃割据而来，原来的六军十六卫(北衙六军和南衙十六卫)不复存在，但各国都沿用设置了大唐六军十六卫的名号(仅仅是“名号”而已)，这些名号，到后晋才取消。更详细资料暂缺。

　　宋

　　北宋，府兵制早已土崩瓦解，“南衙十六卫”更是不复存在。只是沿用大唐十六卫的名号设置了“环卫官”十六卫。但是，宋朝的“十六卫”只是一种虚衔。因为它们并不是职能机构，只是设有“上将军、大将军、将军”等官职，没有职能、没有权力、没有属兵、没有定额。

　　前六卫又各有中郎将和郎将(“左右千牛卫”没有)。将军以上既以宗室充任，亦用途武臣赠典;大将军以下又作为武臣责隆散官。南宋初停。至宋孝宗隆兴中复置。

　　一般被授以环卫官的有这么几种人：

　　1、从藩镇退下来的节度使，一般授以环卫大将军、或上将军。如武行德、杨廷璋等。

　　2、被贬的将官。如曹彬，歧沟关败后就去天平节度使衔，绶环卫官。

　　3、统一战争俘虏来的小国国君。如南唐后主李煜国破降宋，俘至汴京，被宋太祖封为右千牛卫上将军;湖南周保权亦被封为右千牛卫上将军。

　　4、驸马、国舅一类的人。如王承衍，王审琦的长子，封右卫将军，又将公主下嫁与他，这也是杯酒释兵权时承诺的婚约。

　　由此可知，作为“十六卫”之二的“左右千牛卫”，在宋代，不是职能机构，只是一种虚衔，被用来封降君。

　　宋朝“千牛卫”有名无实。

　　宋初，有千牛备身，归尚书兵部管辖。有左右千牛上将军、大将军、将军若干人，千牛(备身?)八人。用于南郊仗、方伞、夹玉辂等仪仗。

　　辽金元

　　辽金亦曾设置六军十六卫名号，元以后废。机构组成

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　　当年一部探案神剧《神探狄仁杰》火遍大江南北，成为一代人的经典回忆，当然这部剧中有很多超脱于历史的成分，甚至于出现的一些怪异事件，使得人们怀疑这部历史情景剧与历史的契合性，尤其是剧中多次提及到的千牛卫这一名词，乍看确实不像是个官名，但翻阅历史，千牛卫恰巧存在。

　　中国历史上有很多奇奇怪怪的官名，因为早期的管理与生活紧密联系在一起，使得早期的官职其实体现了人们的生活状况以及活动范围。例如司农、司马、大良造等等，都是人们生活的体现，同时还有一些例如牙将、不良人、贼曹我们怎么都理解不了的官职名称，古人的智慧确实不是一般人可以理解的，当然，不了解并不代表不存在，所以以后碰见再奇怪的名词都不要轻易否定他的存在。

　　“千牛卫”的名称出现于唐代，全称为“左右千牛卫”，是皇帝的内围贴身卫兵，有点类似于禁军名称，但是地位要高一点。在《神探狄仁杰》中李元芳的地位就是“千牛卫大将军”，可以说是做到武将的一个很高的程度。那么“千牛卫”一词必然不是凭空出现，必然有着一个自己的起源历史。

　　《庄子养生主》说：所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。意思是说一把刀在宰了近千头牛之后，依然锋利无比。于是就出现一种帝王随身携带的防身御刀，叫做“千牛刀”，锐利无比必可保皇帝平安。北朝北魏的时候，出现了一种高级禁卫武官，他们除了负责皇帝的安全，还掌执御刀“千牛刀”，这种禁卫武官就是——“千牛备身”。这也就是“千牛卫”的前身，官职与地位都与后世的“千牛卫”类似。唐以后，随着府兵制的瓦解，建立在府兵基础之上的“千牛卫”也渐渐瓦解，到了宋元明清时期，“千牛卫”一度成为虚职或者渐渐消亡于历史。

　　中国古代的历史充满神奇与乐趣，许多历史细究的话会发现它的背后有着许多相联系的内容，所以在碰见一件自己感兴趣的历史事件或者名词的时候，多找找它背后的故事，说不定会有不一样的发现，甚至于能够发现中国历史发展的一些规律。

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　　隋太子千牛

　　东宫左右内率(相当于千牛卫的将军)、副率，各一人，掌领备身已上禁内侍卫，供奉兵仗。又无功、骑兵、法等曹及行参军员，余与虞候同。有千牛备身八人，掌执千牛刀;备身左右八人，掌供奉弓箭;备身二十人，掌宿卫侍从。

　　太子千牛备身，太子备身左右，正七品上;太子备身，为正九品下。有长史以下等员，无兵曹。

　　隋炀帝大业三年(公元607年)，左右内率降为正五品。千牛备身改为司仗左右，备身左右改为主射左右。各员八人。

　　唐太子千牛

　　太子左、右内率府，率各一人，正四品上;副率各一人，从四品上。“率”领导东宫千牛、备身侍奉等日常事务，而主其兵仗，总统府中大小事务;“副率”为“率”的副手。

　　东宫千牛，执细刀、弓箭;东宫备身负责宿卫、侍从，东宫主仗负责守戎服、器物。凡皇太子坐朝，则领千牛、备身之属升殿。若射于射宫，则率领其属以从，位定，千牛、备身奉细弓及矢，立于东阶上，西面;率奉弓，副率奉矢及决拾，北面张弓，左执付，右执箫以进副率以巾拂矢而进，进讫，各退立于位。及射，左、右内率启其矢中及不中，既事，受亦如之。

　　长史各一人，从七品上;录事参军事各一人，正九品上;兵曹参军事各一人，正九品下，胄曹参军事各一人，正九品下。长史掌判诸曹官吏及千牛、备身之贰，余如左、右率府。录事参军事掌印，兼勾簿书及其勋阶、考课稽失。兵曹掌文武官及千牛、备身之簿书，及其勋阶、考课、假使、禄俸之事。胄曹掌细引仗及羽仪之物，自千牛以下各分而典之。

　　龙朔二年改左右内率、副率为左右奉裕率、副率，改东宫千牛为东宫奉裕，神龙初皆复旧。

　　高丽国千牛卫

　　“帝(明太祖)遣符玺郎偰斯赍诏及金印诰文封颛(王颛)为高丽国王，赐历及锦绮。其秋，颛遣总部尚书成惟得、千牛卫大将军金甲两上表谢，并贺天寿节，因请祭服制度，帝命工部制赐之。”——《明史》卷320·列传第二百八·外国一·朝鲜

　　千牛卫大将军

　　唐制，官员有虚衔和实授两种，检校千牛卫大将军是虚衔(相当于现代的军衔)，并无实际权力，相当于荣誉职务，和现代的政协副主席相同。王孝杰、桓斌、权善才这三个大将军虽掌握有实权，但和汉朝的大 将军并不完全一样，唐的大将军很多，大将军只是军衔(相当 于现代的上将吧)，不被实授指挥权的话就是个闲人，不象汉朝的大司马大将军，那是全国军队的司令。唐朝的军区司令在 早期叫某某道大总管(只管军，不能管政)，全国共分十五道， 比如河北道行军大总管就相当于现代的北京军区司令，但并不 一定是大将军担任，狄仁杰就做过河北道行军副大总管(正的 是太子挂了个名，他实际是正的)，到唐玄宗时改名叫节度使， 全国分十节度，统管辖区内一切军、政事务，这一变化正是唐衰落的原因之一。

　　所以在电视剧《神探狄仁杰》中，李元芳这个“检校千牛卫大将军”实际上是相当于现代的陆军上将，给总理做跟班。

　　检校千牛卫大将军

　　“检校”，是“诏除”(皇帝下诏单批)而非“正命”(通过吏部正式任命)的“加官”。在唐代官制中有两种可能的情况：

　　第一，“兼领”或者“代理”，即本来就有一定的职位，“兼领”平级/低级的另一种职位。如唐初南衙十六卫的将领经常“检校”北衙羽林将军——“某卫大将军(正三品)检校羽林将军(从三品)”;长孙无忌以“太尉(正一品)”身份“检校中书令(正三品)”。

　　第二，并不需要真正地履职的额外加官。类似于现代的荣誉主席的意思。如杜甫“检校工部员外郎”，但实际上他根本不需要到工部去任职。

　　所以从剧情上看，李元芳的“检校千牛卫大将军”更可能是属于第二种情况，因为：他之前只是“千牛卫中郎将(正四品下)”，级别比“大将军(正三品)”低两级，不属于“兼领平级/低级官职”的情况;而且李元芳并不在“千牛卫”管事、不参与大型朝会、仪仗，只是跟着狄仁杰四处查案。

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