戚长发是湘中武林名宿铁骨墨萼梅念笙的三徒弟，绰号“铁索横江”。为人阴险歹毒，最后死于涂满剧毒的珠宝之上。

　　戚长发有大师兄“五云手”万震山，二师兄“陆地神龙”言达平，他这外号“铁索横江”的表面上的意思是他武功了得，善于守御，敌人攻不进他门户;而事实上的意思是这戚长发聪明机变，厉害之极，只要是谁惹上了他，他一定挖空心思的报复，叫人好似一艘船在江心涡漩中乱转，上也上不得，下也下不得。

　　戚长发外表老实，像个大字识不得几个的乡下人，事实上他的心机深不可测，当年他与二位师兄联手狙杀自己的师傅梅念笙，夺得隐藏了宝藏秘密的连城诀，而三人又互不相信，但最后还是被他夺得秘本。

　　他对任何人都不相信，包括自己的亲生女儿戚芳和徒弟狄云，传给他们的剑法完全错误。

　　戚长发联合两位师兄杀了师傅夺了连城剑法后，偷走了该书，躲到湘西沅陵南郊的麻溪乡下钻研。

　　后来该书离奇失踪，正巧大师兄万震山派人送来请帖邀请戚长发赴宴，戚长发怀疑是万震山所偷，便带着弟子狄云和女儿戚芳上了龙潭虎穴似的万府。

　　后来戚长发与万震山发生摩擦，被万震山杀了砌进墙里，但戚长发死里逃生逃了出去，后来一心找到连城剑法和大宝藏的秘密，在埋藏大宝藏的江陵天宁寺曾想杀了与他有救命之恩的狄云，最后死于涂满剧毒的珠宝之上。

　　这个心机如此深沉的人，最后还是死在涂满毒药的“大宝藏”上，不可不说是报应。

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