西方三圣
西方三圣又称阿弥陀三尊，中间是阿弥陀佛，左边大势至菩萨，右边为观世音菩萨组成。西方三圣乃是净土宗专修对象。
阿弥陀佛是表无量光明，无量的寿命，无量的功德。观音菩萨是表大慈悲，宇宙的大慈悲。大势至菩萨是代表喜舍。
念佛法门虽分实相念佛、观像念佛、观想念佛，和持名念佛四种。而实在念到业尽情空，无念而念的时候，这四种念佛方法，每用一种，那三种不期然而自然齐得，绝无严格的界限。但初学念佛时，必须注重持名念佛。
手持金莲花
通常所见阿弥陀佛的像约有三种：一为说法像：两手分开，左手在上，右手在下，各以拇指拈着食指(左第二指)，及无名指(右第四指)，站立对众说法。二为接引像：左手持金莲花，平胸而立，右手下垂，作接引众生状。三为坐像：跏趺而坐七宝莲花台上，双手揲弥陀印，手上所持法物，有种种不同，总之以合乎《十六观经》者为是。
顶戴阿弥陀佛
观音菩萨顶戴的一尊佛，即是阿弥陀佛。’多经典作证如下：
(一)《大日经》偈云：‘此方大精进，观音自在者，光色如浩月，髻现无量寿。’
(二)龙树菩萨〈十二礼〉曰：‘观音顶戴冠中住，种种妙相宝庄严，能伏外道魔憍慢，故我顶礼弥陀尊。’
(三)善导大师〈般舟赞〉曰：‘天冠化佛高千里，念报佛恩常顶戴。’
(四)善导大师〈往生礼赞〉曰：‘西方阿弥陀佛，观音顶戴冠中住。’
顶上宝瓶
读《观无量寿佛经》至‘观大势至菩萨’节内云：‘于内髻上，有一宝瓶，盛诸光明，普现佛事。’
要知专就事相上讲，西方三圣显现的特征，特令众生容易观想，容易忆念。譬如我们对于父母和兄弟姊妹，无论相距若干里，相隔若干年，每一闭目忆想，他们的面型毛发皆现，如在眼前。何以故?久习熟知其特征，且天性相关，深印识田。
阿弥陀佛及两位大士，本来与我们众生，系亲因缘，和现生的父母兄长，天性关系，无二无别。奈因众生无始来背觉合尘，愈趋愈远，迷昧父母的本来面目。所以佛祖开示观像和观想二法，令众生重加谛观忆想，做一翻认识工夫，为将来临终往生的准备。《观经》对于每一‘观’成就时，都赞叹净除无数劫生死重罪，职此故也。
若就理性上讲，则含义广大深远。如阿弥陀佛手托金莲花，因莲具众德，出污泥而不染，表示净土法门，三根普被，利钝咸收，此人人所知，不必赘言了。若观音菩萨顶戴弥陀，一手执甘露瓶，一手执杨柳枝，洒遍大千世界，皆是表示大悲。大势至菩萨顶戴光明宝瓶，手持莲花，招致众生，皆是表示大智，光明为智慧故，所以称为‘无边光炽身’。佛度众生，以大悲为本，以方便为门。左辅表慈悲，右弼表智慧，正是象征阿弥陀佛的悲智双运，普度众生。诸如此类，殊难枚举。他如西方三圣之手持金刚台、紫金台、金莲华、七宝莲花等。都详载《观经》，特征昭著。念佛行者须知作是观者，名为正观，若另作花样，即为邪观，不可不慎!
七布施：一、为和颜施：对于别人给予和颜悦色的布施。二、为言施：向人说好话的布施，存好心做好事做好人说好话，并勉人切实力行。三、为心施：为对方设想的心，体贴众生的心的布施。四、为眼施：用慈爱和气的眼神看人。五、为身施：身体力行帮助别人。六、为座施：让座给需要的人的布施。七、为察施：不用问对方就能察觉对方的心，并给予相对其所需的方便的布施
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...查看更多佛教中佛菩萨的塑像很多，很多人看到这么多的塑像，就误认为佛教是低级宗教，是泛神教，你看人家别的宗教都是一个教主，唯一的教主，一人说了算，就佛教这儿比较乱。其实是因为他们不知道佛教供养佛菩萨像的意思，诸佛菩萨不是代表神，而是代表法门的。世间有无量无边的事和理，用一种方法很难完全表达，所以才塑造许许多多不同的佛像方便表法。
一切诸佛代表的是我们的性德;一切菩萨、罗汉代表的是修德。佛说一切众生皆具如来智慧德相，我们确实有佛的性德，但是因为妄想执着，不能够显现出来，得不到受用，所以，要想让我们的如来性德显现出来，就要靠修德。菩萨就代表“修”，佛就代表“本性”。因此，我们看到佛门供养的佛菩萨像，一般都是一佛二菩萨。
佛代表“本体”，菩萨代表“相”、“用”，从“体”现“相”，这就有“用”了，叫“由体起用”。“本体”是空，是空性，起心动念都没有，没法讲，所以说“开口便错，动念即乖”。但是还要度化众生，那就要善巧方便，就要靠“用”了，“用”为什么一般是两尊菩萨呢?因为菩萨也是有分工的：一个是解，一个是行;一个是理，一个是事。这就是佛家经常讲的“解行相应”，光“解”不行不可以;光“行”不解也不究竟，这也是佛教“信、解、行、证”中最重要的两环。
我们现在回到本题，什么是“西方三圣”呢?就是西方极乐世界的阿弥陀佛，和观音菩萨、大势至菩萨。我们现在谈谈什么是阿弥陀佛：
阿弥陀佛是梵文音译，“阿”翻作“无”，“弥陀”翻作“量”，阿弥陀佛就是无量佛的意思，都是什么无量呢?寿命无量、智慧无量、神通无量、道力无量......。总而言之就是什么都无量，被称为“光中极尊，佛中之王”。其中最重要的一个就是寿命无量，是无量中的无量，就好比我们经常说的健康，健康是前面那个数字“一”，没有这个一了，后面就全是零了。那我们能不能和阿弥陀佛一样做到无量寿呢?
六祖惠能大师说了:“何其自性，本自具足;何其自性，能生万法。”就是说我们每个人的自性里，什么都不缺，本来就是无量的，只要能恢复我们的自性，就什么都有了。
那具体怎么做才能找回我们的自性呢?那就要照观音菩萨和大势至菩萨教给我们的方法去修行。观音菩萨大慈大悲，代表“行”;大势至菩萨智慧第一，代表“解”。
大势至菩萨教我们一心念佛，“净念相继，不假方便，自得心开”，就这一句佛号，我们就能成就，但这只是小乘，加上观音菩萨的行才能变成大乘，什么行呢?就是大慈大悲之行，要发菩提心，对别人要大慈大悲，对自己要一句佛号念到底，就一定能得到“无量寿”，一定能开发我们自性本具的智慧，无量无边的功德便统统现前。
《无量寿经》有云：“我作佛时，十方众生，闻我名号，至心信乐，所有善根，心心回向，愿生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉”。这是阿弥陀佛在成佛之前发下的大誓愿，意思是如果他说的话不算数的话，他就誓不成佛。但是现在，阿弥陀佛不但已经成佛，还是西方极乐世界的大教主，所以，他的话我们是不是没有理由不相信呢?
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...查看更多念佛人应该在家里供奉西方三圣的卷轴挂像，大家在供奉圣像后应当观想：三圣就在我面前，他们在我的佛堂里、在我的心里都占有很大的位置。从此，供养西方三圣，一生一世都不离开，临终不离开，往生后更是不离开，他们成为我们直至成佛之间永远不离的重要皈依境，也是自己归心、归命、归投的境。
希求一心与阿弥陀佛、两大菩萨相应，对于修净土法来说非常重要，此生、临终包括往生后的一切利乐，都要依靠以阿弥陀佛为主的西方三圣的力量来成办。经教中说，阿弥陀佛是法界身，遍在一切处。尤其以对圣像开光为缘起，阿弥陀佛就已经在当处，已经降临在自己家中了;不但佛尊降临，观音、势至也同时降临。佛是无量光，他就在我们身边，观世音菩萨的大悲力、大势至菩萨的大威神力同样遍入苦海来拔济念佛众生往生极乐世界。三位圣尊住临佛堂，我们就要在心中时时不离、专一依止，以诚敬之心每天在像前顶礼、供养、祈求、发愿等等。
与我们最有缘的西方三圣作为无上福田，已经超越了生灭心的境界，没有任何时空的局限。我们至心向佛礼拜一次，都会产生无量福德，如经中所说，从脚跟一直到金刚际之间有多少微尘，就有那么多转轮王位的大福德。如果自己具有更大的信心、恭敬、胜解等等，功德也就更加不可思议。再者，在如是福田面前，时时都可以供养各种净水、明灯、妙香、鲜花、饮食、资具等等，向对境相应做供养的缘故，将会出现相应的福德。比如，供鲜花、新净的衣服等，将来会得到相好;供养灯光会增长智慧;供养食物会增长力量等等。如今，作为无上福田的西方三圣已经出现在我们面前，就如同农民拥有了一块肥沃土地，播一粒种便能收获万斤粮，他一定非常欢喜，同样，我们每天能在殊胜的对境前呈供，就能积聚无边资粮，还可以鞭策自己不去轻举妄动。
再者，佛的形相大非常重要，按一般人的心量来说，佛像小，自己的发心似乎也小;佛像大，发心也会大一些。大幅的佛像印在自己心田中，就能时时记得这是最关键的本师阿弥陀佛、最关键的观音与势至两大菩萨。如此一来，吃饭时在想三圣，走路时在想三圣，睡觉时也在想三圣，时时不忘记，就成为很好的助缘，到临终时，自然而然可以浮现在心前。经过长期的忆念、串习，自己与佛也就越来越亲、越来越近、越来越熟悉。当自己越有诚心，就会感觉佛像越灵验，他在照顾我们，使我们得到加被。我们有什么事，都可以向阿弥陀佛或西方三圣请示，有什么困难、有什么愿望也可以向阿弥陀佛请示。虽然目前还见不到佛的色身，但佛像代表佛，现在关键就要在佛像前建立这种很亲近的关系。关系建立起来，会很容易得到直接的感应和帮助，会感觉阿弥陀佛为主的三圣时时都在护佑自己等等，有很重要的作用。
再者，如果有心想学《净土十要》等的大著作来深入净土法门，信愿也将会深深地扎根、生长，从远程观点来看，往后会发生极大的作用。深入教理能使我们加深对阿弥陀佛和西方法门的信心、愿力，发起纯一的心、相续的心、坚固的心、勇猛的心、诚敬的心、喜乐的心、殷重的心等等，这无量无数的善心都要从牢不可破的胜解、信心中产生。蕅益大师把信愿判为慧行，说它如目一般，来自见解和智慧，并且成为往生的关键环节。透过深入地学习诸佛菩萨、祖师们的大教海、大著作、光明语言，很容易逐步引发诚敬、欢喜，开发出非常光明的前途和缘起。
对此善加把握，我们心中的净土信愿就会从过去的漂浮而逐渐深入，并扎根于深层。由于信心变得纯粹、变得深刻，跟阿弥陀佛的相应度也就完全不同，求生西方的愿也会与日俱增，不断地在心中形成。信愿一旦到量，西方的门就为我们敞开，我们和阿弥陀佛永远都不再脱离。我们正是依靠阿弥陀佛来解脱和成佛，最后的关键也在于自心和佛心的相应。所以，这是具有非常深远意义的事。
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...查看更多去过寺庙的中国人一定知道，寺庙里会供奉佛菩萨，这些佛菩萨，名号各异，各有各的来头。其中，有两个“三人组”一定是大家都见过的，而这两个“三人组”也是很容易混淆的。
这两个“三人组”，便是华严三圣与西方三圣。
华严三圣，是指文殊菩萨、普贤菩萨、毗卢遮那佛(释迦牟尼佛的法身)三者的组合。
顾名思义，华严三圣的理论依据，来自《华严经》。《华严经》中载，文殊菩萨、普贤菩萨二位，一左一右胁侍毗卢遮那佛。由此，许多寺庙里就供奉着三尊佛菩萨，是为华严三圣。
文殊菩萨，又称“大智文殊菩萨”，是有般若之智的大菩萨;普贤菩萨，又称“大行普贤菩萨”，是有三昧之定的大菩萨。而毗卢遮那佛，则是后期佛学理论体系中释迦牟尼佛的法身。
所谓法身，类似于“三位一体”中的圣灵，是后期佛教理论体系中佛的一体三身中的一身。佛有三身，分别为毗卢遮那佛(法身)、卢舍那佛(报身)、释迦牟尼佛(应身)，三位一体。
华严三圣对于很多人来说可能有些费解，特别是佛的一体三身。不过，西方三圣就比较好理解了。
西方三圣，是指观世音菩萨、大势至菩萨、阿弥陀佛(或称无量寿佛、无量光佛)三者的组合。
这里的西方，不是欧美国家的西方，而是佛经中所谓的西方极乐世界。西方极乐世界的主人，是这“三人组”中的老大——阿弥陀佛。俗语说“送佛送到西”，就是指送到西方极乐世界。
西方极乐世界，因为没有烦恼、不造恶业，因此便是净土。由此生发出的一个宗派，现在是汉传佛教势力最大的一宗——净土宗。净土宗的法门，主要便是口念“阿弥陀佛”等名，往生西天净土。
而在历史上，汉传佛教有了多次的兴衰之后，最终形成了禅(禅宗)净(净土宗)双修的主流寺庙格局，因此，净土宗最崇奉的西方三圣，便住进了几乎所有的汉传佛教的寺庙。
之所以寺庙里的这两个“三人组”容易混淆，是因为他们的老大都是佛，而佛与佛之间却是不一样的。
为什么说不一样呢?因为华严三圣里的毗卢遮那佛，涉及到佛的一体三身的佛学理论，而西方三圣里的阿弥陀佛，则纯粹是西方极乐世界的主人。这两个“三人组”，背后是两种佛学理论体系，所以说，由两套理论体系支撑的佛，也是不一样的。
而明清以来，寺庙里佛菩萨的“相貌”又越来越千篇一律，观者如果不知道背后的理论体系，自然容易混淆在一起了。
寺庙与佛学是中国文化的一部分，而寺庙背后的东西，其实涉及到相当复杂的理论体系与历史文化。
有漏君曾和人聊天，说到去欧洲就是看教堂，如果不了解基督教、不了解背后的神学与历史，根本就看不懂。其实寺庙也是一样，作为承载传统文化的重要载体，里面的门道是很多的。
读懂了这些门道，才能真正了解传统文化。
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